Introduction
Aperçu général, Jeux paralympiques d’hiver de Lillehammer 1994
La devise des Jeux paralympiques d'hiver de Lillehammer, en 1994, était claire : « Sans limites ». Et c’est sans limites que 471 athlètes au total (381 hommes et 90 femmes), représentant 31 pays, ont prouvé que rien ne pouvait les empêcher de s’attaquer à Hafjell, d’une hauteur de 1 050 mètres, l'un des parcours les plus difficiles jamais utilisés à des Jeux paralympiques.
Du 10 au 19 mars, les athlètes ont participé à des épreuves dans cinq sports : ski alpin, course sur glace en traîneau, ski nordique (biathlon et ski de fond) et hockey sur luge, ce dernier étant pour la première fois inscrit au programme officiel des Jeux paralympiques d'hiver.
À l’occasion de la cérémonie d’ouverture, le 10 mars, les délégations nationales ont été accueillies officiellement au pays par Sa Majesté (SM) la Reine Sonja de Norvège et les Jeux se sont ouverts avec l’allumage de la flamme paralympique par Helge Bjørnstad et le serment des athlètes, prononcé par Cato Zahl Pedersen.
L’une des vedettes des Jeux a été la skieuse de fond norvégienne Ragnhild Myklebust. Après des performances extraordinaires aux Paralympiques d’hiver d’Innsbruck, en 1988, avec cinq médailles d’or et deux d’argent, et à ceux de Tignes-Albertville, en 1992, avec deux médailles d'or, l’athlète a offert tout un spectacle à ses compatriotes, remportant cinq médailles d'or, deux d'argent et deux de bronze en biathlon, ski de fond et course sur glace en traîneau.
L’équipe norvégienne a également fini en tête du tableau des médailles, avec un total de 64 présences sur le podium, au terme d'une lutte serrée avec l'Allemagne, dont les 64 médailles comptaient quatre médailles d’or de moins. Les États-Unis ont fini en troisième place avec 43 médailles, dont 24 médailles d’or.
Les Jeux étaient représentés par un emblème représentant le peuple du Soleil. Cette image évoquait les idées de puissance, de vitalité, de force et d’énergie, qui sont des qualités partagées par les athlètes ayant pris part à ces Jeux. Il s’agissait également de qualités de Sondre le troll, la mascotte des Jeux. Sondre, une mascotte ayant une amputation, a été créé par Tor Lindrupsen et choisi à la suite d’un concours auquel plusieurs artistes ont participé. Le nom de la mascotte a été choisi au cours d'un autre concours et vient du nom du grand pionnier du ski Sondre Nordheim.
Source : site Web du CIP
