Introduction
Aperçu; Jeux paralympiques d’été de Barcelone 1992
Les Paralympiques de 1992 devaient être la plus importante manifestation de tous les temps pour le sport de haut niveau pour les athlètes ayant un handicap. Cependant, le comité organisateur des Jeux olympiques de Barcelone (COOB) était préoccupé par la possibilité que le grand nombre de compétitions paralympiques mine la crédibilité des Jeux établie par la supériorité des performances athlétiques. Si bien que le comité organisateur a réduit le nombre d’athlètes en mettant en place des règlements très stricts. Cela a entraîné une certaine controverse, mais a également permis de simplifier et de rehausser le calibre de compétition tout en permettant aux athlètes ayant différents handicaps de participer aux mêmes épreuves.
Ce sont 3 001 athlètes (2301 hommes et 700 femmes) et environ 1 000 entraîneurs, officiels et gérants qui ont été hébergés au Village olympique. Le Village était accessible à tous les athlètes et des installations médicales étaient situées sur chaque site de compétition. Au départ, les subventions pour les Jeux paralympiques de 1992 étaient minimes, mais la Fondation de la Fédération espagnole pour les personnes aveugles (ONCE) est venue à la rescousse.
Quelque 65 000 spectateurs ont assisté aux cérémonies d’ouverture du 3 septembre au Stade olympique Montjuic et des millions de téléspectateurs les ont suivies au petit écran. Près de 90 délégations ont participé au défilé. Le soutien offert aux Jeux a été rehaussé par la présence de Juan Antonio Samaranch, président du Comité international olympique (CIO), du roi Juan Carlos et de la reine Sofia d’Espagne, ainsi que du maire Pasquel Maragall, fervent partisan des Jeux paralympiques.
Au cours des 12 jours de compétition, plus 1,5 million de spectateurs ont assisté à diverses épreuves présentées dans 15 sports et des millions d’autres ont regardé quotidiennement le déroulement des Jeux à la télévision. Un total de 3 001 athlètes provenant de 83 pays ont pris part aux Jeux, environ 50 % d’entre eux ayant évolué en athlétisme et en natation. Quelque 487 épreuves ont été disputées, 279 records du monde ont été établis et 431 médailles d’or ont été remportées. Le tennis en fauteuil roulant, qui avait été un sport de démonstration à Séoul en 1988, a officiellement été inscrit au programme.
Les athlètes des quatre catégories de handicap ont réalisé d’exceptionnelles prestations. La nageuse américaine Trischa Zorn, athlète ayant un handicap visuel, s’est adjurée dix médailles d’or et deux d’argent. Les Américains John Morgan et Bart Dodson ont raflé les huit médailles d’or de leurs épreuves respectives en natation et en athlétisme, tandis que leur coéquipière Elizabeth Scott était couronnée d’or à sept reprises en natation.
Les compétitions de volleyball et de basket-ball en fauteuil roulant se sont déroulées à guichets fermés. Les Canadiennes ont remporté la médaille d’or en basket-ball en fauteuil roulant grâce à une victoire de 35-26 aux dépens des Américaines. L’Iran, favorite parmi 12 équipes en volleyball (assis), a pris la mesure des puissants Néerlandais 3 à 1 pour récolter l’or. L’épreuve de volleyball (debout) a été remportée 3 à 0 par l’Allemagne, championne paralympique en titre, aux dépens de la Pologne. Le marathon masculin en fauteuil roulant a été un moment palpitant pour les 65 000 spectateurs du Stade olympique lorsque le Suisse Heinz Frei a franchi le fil d’arrivée en 1 heure 30 minutes, devançant ses 195 adversaires. La Danoise Connie Hansen, qui avait pris une rapide avance sur le reste du peloton, s’est adjurée la médaille d’or au marathon féminin avec un temps de 1 h 42 min 48 s. Le 100 m haie chez les personnes amputées d’un bras a été la scène d’une prestation de classe mondiale lorsque le Nigérien Ajibola Adeoye a terminé avec un chrono de 10,72 secondes. En théorie, si Adeoye avait joui de l’usage de ses deux bras, il aurait pu franchir la distance en 10,05 secondes, ce qui l’aurait placé au quatrième rang des Jeux olympiques de Barcelone 1992.
Les cérémonies de clôture du 14 septembre, au Stade olympique, ont offert un magnifique spectacle pour terminer de façon grandiose une des éditions des Jeux les plus réussies de l’histoire des Paralympiques.
En janvier 1990, le Comité international de coordination des organisations de sport pour les handicapés (CIC) décide d’organiser des Jeux pour les personnes ayant une déficience intellectuelle à Madrid, immédiatement après les Jeux paralympiques de Barcelone 1992. Ce furent donc les premiers Jeux paralympiques pour personnes ayant une déficience intellectuelle organisés par l’INSA-FID et tenus sous les auspices de l’ICC.
Ainsi, du 15 au 22 septembre 1992, plus de 2 500 athlètes en provenance de plus de 70 pays se sont donné rendez-vous à Madrid, en Espagne, pour montrer leur talent.
La Flamme olympique est arrivée
de Barcelone à temps pour les cérémonies d’ouverture du 15 septembre. Sa
Majestée la reine Sofia d’Espagne a assisté au magnifique spectacle. Les
athlètes ont concouru dans cinq disciplines : athlétisme, basket-ball,
soccer en salle, natation et tennis de table.
C’est l’Australie qui a
terminé en tête du tableau des honneurs avec un total de 31 médailles, dont 13
d’or. La Roumanie est arrivée deuxième et l’Islande troisième.
Le plus grand nombre de
participants se trouvait en athlétisme. L’Uruguay y a récolté le plus de
médailles, suivi de l’Espagne, pays hôte, et de la Suède. Le calibre de la
compétition en natation était exceptionnel. L’Australie a dominé les épreuves, s’adjurant
11 médailles d’or. Les spectateurs n’ont pas été avares d’encouragements,
applaudissant et brandissant fièrement le drapeau de leur pays. En basket-ball féminin, l’Australie a
battu la Grèce pour mettre la main sur la médaille d’or, tandis que la France
repartait avec le bronze. Chez les hommes, l’Espagne a vaincu la République
dominicaine, alors que la médaille de bronze allait à Porto Rico. Le sport le
plus prisé par les spectateurs a été le soccer en salle. C’est la Roumanie qui
a conquis les grands honneurs aux dépens de la Pologne, tandis que la
Grande-Bretagne terminait troisième. Au tennis de table, la Roumanie a dominé
les compétitions masculines, remportant les trois médailles d’or. La Chine a fait de même chez les dames.
Les cérémonies de clôture ont
eu lieu le 22 septembre au Palacio de Deportes, immédiatement après la finale
masculine de basket-ball. Plus de 15 000 y ont assisté et un total de
3 000 bénévoles ont rendu possible la présentation des Jeux paralympiques
pour personnes ayant une déficience intellectuelle de Madrid 1992.
Source : site Web du CIP
