BEIJING, le 16 septembre 2008 – Chantal Petitclerc (Montréal, QC) a décroché sa cinquième médaille à Beijing aujourd’hui, cette fois-ci au 1 500 m T54. La piste détrempée n’a pas favorisé Petitclerc, qui n’est pas une coureuse d’endurance, mais plutôt de puissance, ce qui aurait pu la faire glisser lors de ses fortes poussées.

« Dans le dernier virage, lorsque j’ai sprinté, je pensais que toutes les coureuses étaient derrière moi, mais j’ai réalisé que j’avais une bonne avance », a-t-elle dit. « Je me suis entraînée vraiment fort pour m’assurer d’arriver ici bien préparée aussi bien physiquement que mentalement. Mon meilleur souvenir à ces Jeux est assurément ma victoire au 100 m : j’ai travaillé tellement fort pour remonter et arriver première! »

« Lorsque je suis rentrée au Village, l’équipe chinoise d’athlétisme m’attendait au complet à l’entrée du Village avec des membres du personnel de sécurité, tous en ligne, et ils m’ont félicitée. Cela m’a beaucoup touchée, c’était si inattendu, cela représente beaucoup pour moi », a-t-elle poursuivi.

Petitclerc a confié qu’elle « sentait que c’était le moment de souffler et de voir ce qu’elle avait envie de faire à présent. »

Elle a exprimé son intérêt pour participer aux courses sur route, histoire de relever un nouveau défi.

Après l’avoir arrosée de champagne chinois, son entraîneur Peter Eriksson a déclaré : « C’était une course formidable. Elle a opéré comme prévu et réussi ce que l’on visait après quatre années de concentration et de planification. On se souviendra d’elle comme l’une des meilleures athlètes de l’histoire canadienne, paralympique et olympique combinées! »

Toujours dans la même épreuve, Diane Roy (Hatley, QC) a terminé dernière avec un temps de 3 min 43,66 s. Elle a connu une bonne course et était première pendant presque toute la course, mais la Québécoise a vu ses adversaires revenir sur elle et elle n’a pu suivre le rythme dans le dernier tour.

Roy sera de nouveau en piste demain pour sa dernière course des Jeux, le marathon.

Le double médaillé d'or aux Jeux Paralympiques de Pékin, Dean Bergeron (Saint-Augustin-de-Desmaures, QC) a fini sixième de la finale du 800 m masculin dans la catégorie T52, avec 2 min 02,01 s.

« Ma course ne s'est pas déroulée comme je l’espérais. Ma stratégie n’était pas assez efficace pour cette course. On ne sait jamais comment ça va se passer, c’est toujours imprévisible, » a déclaré Dean à l’arrivée. « Je suis content de mes résultats à ces Jeux, en particulier au 100 m, au 200 m et au 400 m. Ma meilleure course a été le 100 m, et remporter la médaille d’or restera mon meilleur souvenir. Je peux dire : mission accomplie ! »

André Beaudoin (Montréal, QC) a, lui, terminé à la septième place avec 2 min 08,54 s lors de la même compétition.

« Je suis très fier et très heureux de ma performance aux Jeux. J’ai rempli mon objectif de ramener une autre médaille et de conserver le record du monde du 100 m. Le plus important est que je me suis bien amusé, ici. Maintenant, ramener une médaille de bronze, c’est la cerise sur le gâteau, » a ajouté Bergeron.

Également en finale, Brent Lakatos (Montréal, QC) a pris le sixième rang, avec 15,21 s. Il a réalisé un excellent départ, mais n’a pas pu rester en tête à la fin d’un sprint serré.

Au premier tour du 100 m masculin en catégorie T53, Brent Lakatos (Montréal, QC) a terminé troisième et s’est qualifié pour la finale avec un temps de 15,26 s.

Éric Gauthier (Saint-Faustin Lac-Carré, QC) a effectué un bon départ mais a subi un problème technique et n’a pas pu se qualifier pour la finale. Il a finalement terminé à 18,19 s.

Rugby en fauteuil roulant

Les Canadiens ont pris leur revanche à la suite de leur défaite subie lundi contre les Australiens, en venant à bout de l’équipe britannique par 47 à 41, s’emparant ainsi de la médaille de bronze.

Dans la première demie, l’équipe canadienne, médaillée d’argent aux Jeux paralympiques d’Athènes 2004, a échangé des points avec les Britanniques, menant le jeu par 23 à 20. Dans la dernière partie du troisième quart, les Canadiens ont sécurisé leur avance avec deux buts consécutifs de plus, devançant leurs adversaires de cinq points.

Dans le 4e quart, les Britanniques semblaient à bout de souffle et les Canadiens, eux, ont fait preuve d’endurance : c’est ce qui a fait la différence.

« J’ai vraiment mal joué en demi-finale, mais mes coéquipiers ne me l’ont pas reproché lorsqu’on a été écartés de la finale », confiait Michael Whitehead (Harrow, ON). Whitehead a été le meilleur marqueur canadien aujourd’hui, avec 14 buts à lui seul.

« Je voulais tout donner et obtenir le bronze. Avant la rencontre, Daniel Paradis (Québec, QC) nous a dit que ce serait probablement son dernier match, alors nous voulions décrocher le bronze pour lui », a-t-il ajouté.

Fabien Lavoie (Québec, QC), qui a mis le plus de buts en faveur du Canada depuis le début du tournoi, a complété cette partie avec un total de 11 points. Ian Chang (Surrey, C.-B.) a marqué à huit reprises.

Basketball en fauteuil roulant

L’équipe masculine de basketball en fauteuil roulant s’est inclinée 72-60 en finale, mettant un terme à tout espoir d’obtenir une troisième médaille d’or paralympique consécutive. Les Canadiens rapportent la médaille d’argent au pays.

Dans les cinq premières minutes, l’Australie était d’attaque, menant 10 à 5. Les Canadiens ont répliqué par la marque de Jaimie Borisoff (Vancouver, C.-B.), qui a inscrit les deux premiers points pour le Canada, inspirant Patrick Anderson (Vancouver, C.-B.) qui signait un panier à trois points derrière lui. David Eng (Montréal, QC) a permis à sa formation de prendre l’avantage, inscrivant un lancer à trois points. Le pointage au premier quart était de 17 à 16.

Dans le deuxième quart, l’équipe canadienne a assuré sa défense et pris les devants pour terminer la demie à 32-28.

Les Australiens ont répliqué par d’excellentes manœuvres défensives, mettant la pression sur les meilleurs marqueurs canadiens. Dans le troisième quart, l’Australie a marqué 26 points et dominé le match par 54-47.

Dans les dix dernières minutes du match, les Canadiens se sont battus pour rattraper leur retard. Anderson a réussi deux lancers-francs consécutifs, suivis par deux paniers (six points), portant la marque à 56-54 en faveur des Australiens. Ceux-ci ont ensuite assuré une bonne défense, tandis que les Canadiens ont manqué plusieurs tirs. Au total, le Canada n’a mis que six points de plus contre douze points pour l’Australie dans le dernier quart.

« Les Paralympiques représentent une belle occasion de tester une équipe. On ne peut pas gagner en un seul jour. On doit être au-dessus du lot pendant dix jours, et c’est ce que l’équipe australienne a fait mieux que quiconque », a souligné l’entraîneur chef canadien Mike Frogley. « Nous avons pris un match à la fois. Si l’on se met à penser à toutes les parties qui nous attendent dans le tournoi, cela peut être sur pour le mental. On prend un match à la fois, on le divise en quarts et on gagne un quart à la fois. Les Australiens ont remporté les deux derniers quarts. Nous savions que la partie n’allait pas être facile, et que nous aurions à jouer particulièrement bien. Nous n’étions pas à la hauteur."

Patrick Anderson a été le meilleur marqueur avec 22 points, suivi de Joey Johnson, 12 points, Richard Peter, 11 points, et Chris Stoutenberg, 6 points. Les Canadiens ont inscrit 54 % des paniers depuis la ligne (13/24), marqué 40 % de tirs à deux points et ont réussi 35 rebonds.

Anderson et Johnson ont obtenu 12 rebonds à eux seuls. Les Australiens ont réussi un exploit de 77 % des tirs depuis la ligne de lancer-franc, en rentrant 20 sur 26 dans le panier.