MONTRÉAL (19 mars 2007) – La nageuse et paralympienne Stephanie Dixon prendra le chemin du Brésil, ce soir, avec deux médailles d’or dans ses bagages afin d’aller parler du rôle du sport dans la vie des personnes ayant un handicap physique.

Dixon, étudiante de 23 ans de l’université de Victoria, a remporté ses médailles lors des Championnats CAN-AM pour nageurs avec handicap du dernier week-end dernier à Montréal. Elle a remporté l’or aux épreuves du 100 m dos (1:13.45) et 400 m libre (4:55.10).

Le rendez-vous servait également de qualification pour les Jeux parapanaméricains 2007, qui se tiendront à Rio de Janeiro, au Brésil, du 12 au 19 août prochain.

Dixon, qui a grandi à Brampton, ON, et qui est née avec une seule jambe, s’envolera pour le Brésil afin de promouvoir les Jeux parapanaméricains, qui seront tenus, pour la première fois, dans la même ville et mêmes installations que les Jeux panaméricains.

« Il est nécessaire d’accroître le nombre d’événements sportifs de haut niveau pour les athlètes ayant un handicap, et les Jeux parapanaméricains représentent une autre occasion de compétition pour le sport paralympique » de dire Dixon. « Accroître la notoriété du sport paralympique et s’assurer que les personnes ayant un handicap ont des chances égales de faire du sport sont deux intentions chères à mon cœur ».

Lors de son passage au Brésil, Dixon ira visiter des écoles de Rio et San Paulo, s’entraînera avec les nageurs brésiliens, se rendra au Village parapanaméricain, donnera des conférences, participera à des événements médiatiques et discutera des problèmes d’accessibilité avec le comité organisateur. Lors de son périple, elle sera également nommée ambassadrice des Jeux parapanaméricains 2007.

Dixon mentionne que son message principal sera que « quiconque peut faire du sport, même si ce n’est pas à un niveau paralympique ».

« Personne ne doit avoir peur de poursuivre ses buts et ses rêves » ajoute-t-elle. Je pense que n’importe qui peut ressentir la satisfaction de l’accomplissement comme je le ressens, même si ce n’est pas au niveau paralympique. Ce n’est pas tout le monde qui peut être un athlète d’élite, mais n’importe qui peut réaliser ses rêves. »

Le Comité paralympique canadien, en collaboration avec ses organisations membres, enverra une délégation d’environ 125 athlètes lors de ces Jeux parapanaméricains 2007. Dix sports sont au programme de ces Jeux : l’athlétisme, le basketball en fauteuil roulant, la dynamophilie, le football (soccer) à 5, le football à 7, le judo, la natation, le tennis en fauteuil roulant, le tennis de table et le volleyball assis. Le Canada aura des représentants dans au moins sept des 10 sports. Pour plus d’information sur ces Jeux, visitez le site internet officiel à www.rio2007.org.br/pan2007/ingles/para_org.asp.

Le comité paralympique canadien (CPC) est société de bienfaisance privée à but non lucratif reconnue par le Comité international paralympique (CIP). Le CPC met en œuvre des programmes visant à renforcer le mouvement paralympique au Canada, en permettant notamment entres autres d’envoyer des équipes canadiennes aux Jeux paralympiques. Le CPC favorise l’épanouissement, par la pratique du sport, des personnes ayant un handicap physique et ce, à tous les niveaux. Pour plus d’information, consultez www.paralympic.ca.