—Edwards aidera à mettre en œuvre un plan pour mettre davantage de nos athlètes au podium—

CANMORE, Alta.—Les athlètes Para-Nordiques d’élite du Canada viennent de se doter d’une nouvelle arme dans leur course vers le podium international : Mike Edwards a été recruté comme directeur adjoint du programme de haute performance pour l’équipe nationale Para-Nordique, Ski de fond Canada a annoncé mardi.

Edwards, qui compte plus de 20 ans d’expérience de travail et de bénévolat dans la communauté nordique du Canada, sur les plans du club et du développement de programmes, a passé les trois dernières années à travailler avec l’administration de COVAN, les membres de comité de compétition et des bénévoles, en tant que chef de parcours aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver 2010. Edwards a plein d’expérience dans une variété de rôles dans les programmes nordiques, dont organisation d’événement, arbitrage et gestion des installations.

«C’est une excellente opportunité d’avoir un Canadien avec tant d’expérience organisationnelle au sein de notre communauté, qui nous aidera à développer le programme national Para-Nordique vers les médailles internationales,» a dit Tom Holland, directeur du programme de haute performance, Ski de fond Canada, rappelant que l’équipe Para-Nordique canadienne a gagné cinq médailles aux Jeux de 2010. «Mike apporte des préalables divers qui joueront un rôle capital dans le développement de ce programme, tout en assurant que nous bâtirons sur le succès de 2010 par le déploiement des ressources dont ont besoin nos athlètes pour gagner.»

Edwards commencera son travail en janvier 2011, au Centre d’entraînement Bill Warren, à Canmore, Alta., où il se chargera du développement continu et du déploiement des programmes de haute performance et de développement pour les athlètes Para-Nordiques du Canada. Edwards et Holland travailleront de concert pour élaborer un plan de haute performance de ski Para-Nordique qui visera particulièrement le succès et le développement du programme en 2014 et 2018. Edwards se chargera également des opérations du programme de haute performance Para-Nordique, incluant les camps d’entraînement et les compétitions internationales.

«J’ai rassemblé beaucoup d’expérience et de savoir pendant mon travail avec les meilleurs programmes internationaux olympiques et paralympiques aux Jeux de 2010, et je vais user de cette expérience pour développer les programmes de haute performance Para-Nordiques du Canada,» a dit Edwards, qui compte également de l’expérience de travail aux épreuves de Coupe du Monde et de Coupe du Monde IPC à Sovereign Lake et à Mt. Washington. «Nous avons un groupe dynamique qui allie le leadership des vétérans avec l’énergie des jeunes, et c’est passionnant. Ensemble, nous allons travailler dur, suivre le plan, développer ce programme et ultimement, gagner davantage de médailles aux Jeux de 2014 et de 2018.»

Le mois dernier, Ski de fond Canada a annoncé que Robin McKeever serait le nouvel entraîneur de ski Para-Nordique. Athlète des Jeux olympiques de 1998, McKeever joue depuis 2008 un rôle clé auprès des membres d’équipe Para-Nordique, les aidant à développer et à peaufiner la technique.

«Un entraînement des meilleurs et un personnel de soutien très solide sont les piliers de la course aux médailles chez les fondeurs et fondeuses canadiens,» a dit Holland. «Le savoir-faire et l’expérience de Robin comme athlète de haute performance et comme membre intégral de notre programme Para-Nordique cette dernière décennie, seront des atouts précieux pour pousser le programme canadien à un nouveau niveau d’excellence. Je suis confiant qu’il travaille de près avec Mike pour cultiver une atmosphère de leadership et de motivation qui assurera que nos athlètes seront bien préparés pour contester les médailles avec les meilleurs au monde.»

McKeever continuera à servir de guide à son frère Brian, au sein d’un groupe de six athlètes qui viseront les médailles aux épreuves de Coupe du Monde et de Championnat du Monde de cette saison.

Les McKeever, qui ont gagné trois médailles d’or aux Jeux paralympiques 2010, continueront à mener la charge canadienne sur le chemin vers 2014. Le duo fraternel compte sept médailles d’or, deux d’argent et une de bronze sur trois Jeux paralympiques, ainsi que des douzaines de médailles de Championnat du Monde et de Coupe du Monde.

Les McKeever auront pour compagnie en tournée de Coupe du Monde Para-Nordique la lauréate de 10 médailles paralympiques, Colette Bourgonje, qui se range parmi les rares athlètes ayant des médailles aux Jeux paralympiques d’été et d’hiver. La résidente de Saskatoon a concouru aux épreuves à fauteuil roulant aux Jeux paralympiques d’été 1992, et en luge de ski à six Jeux paralympiques d’hiver. Bourgonje a gagné une médaille d’argent et une médaille de bronze aux Jeux de 2010, et s’est vue décerner le prestigieux prix de mérite Youn Dai.

Robbi Weldon, une médaillée à plusieurs reprises en Coupe du Monde Para-Nordique, et son guide Brian Berry, de Thunder Bay, Ontario, chercheront à bâtir sur leur début paralympique à Whistler avec Jody Barber, de Smithers, B.C., et Mark Arendz, de Springton, P.E.I., qui complètent la liste des membres d’équipe nationale.

Ski de fond Canada est l’organisme directeur du sport de ski de fond au Canada. Sport  et passe-temps d’hiver par excellence, le ski de fond compte une participation de plus d’un million de Canadiens et Canadiennes chaque année. Les 51 000 membres de Ski de fond Canada incluent des athlètes, des entraîneurs, des officiels et des skieurs et skieuses de tous les âges et de tous les niveaux de compétence, incluant les membres des équipes nationales de ski et des équipes de ski Para-Nordique. Appuyé par ses partenaires corporatifs estimés – Haywood Securities Inc., AltaGas, Teck Resources Ltd. et Statoil – ainsi que le Gouvernement du Canada, le Comité olympique canadien, le Comité paralympique canadien et À Nous le Podium, Ski de fond Canada développe des champions et des championnes des Jeux olympiques, des Jeux paralympiques, et de tournée internationale. Pour en savoir plus sur Ski de fond Canada, visitez notre site Internet au www.cccski.com.

POUR EN SAVOIR PLUS:
Chris Dornan                                                   
Presse et relations publiques
Ski de fond Canada                             
T: 281-703-4394                                   
Courriel: hpprchris@comcast.net