« Tout au long de sa carrière, Jean a démontré une détermination, une excellence sportive et une force de caractère propres à l’esprit paralympique, explique Blair McIntosh, chef de mission d’Équipe Canada. En plus d’être capitaine de notre équipe de hockey sur luge, Jean mérite l’honneur de mener la délégation canadienne à BC Place pour les premiers Jeux paralympiques d’hiver en sol canadien. »
Originaire de Gatineau, au Québec, Labonté participera à ses quatrièmes Jeux paralympiques. Il a déjà remporté l’or en 2006 et l’argent en 1998. Il est l’un des athlètes les plus décorés et admirés dans son sport. Il a participé à cinq Championnats du monde de hockey sur luge du Comité paralympique international, remportant l’or en 2000 et 2008 et le bronze en 1996 et 2009.
Défenseur vétéran, il fait preuve de leadership tant sur la glace qu’à l’extérieur de la patinoire. Labonté est un ambassadeur exceptionnel du hockey sur luge et du Mouvement paralympique. Il travaille sans relâche à la promotion du sport paralympique au Canada, en éduquant les Canadiens au sport paralympique et en encourageant les personnes de tout âge à pratiquer un sport et à profiter des occasions de bénévolat dans leur collectivité.
« Lorsque le monde aura les yeux rivés sur BC Place pour la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques d’hiver de Vancouver 2010, les premiers Jeux paralympiques tenus au Canada, nous assisterons à un moment historique dans le sport canadien, affirme Carla Qualtrough, présidente du CPC. La visibilité du sport paralympique n’a jamais été aussi grande et notre porteur de drapeau, Jean Labonté, nous a aidés à atteindre ce sommet. C’est un immense honneur de porter le drapeau de son pays. À l’instar des autres athlètes paralympiques, Jean s’apprête à remplir les Canadiens de fierté. »
PORTEURS DU DRAPEAU AUX JEUX D’HIVER PRÉCÉDENTS
Jeux Cérémonie d’ouverture Cérémonie de clôture
Turin 2006, Italie Todd Nicholson Colette Bourgonje
(Hockey sur luge) (Ski nordique)
Salt Lake City 2002, États-Unis Mark Ludbrook Brian et Robin McKeever
(Ski alpin) (Ski nordique)
Nagano 1998, Japon Bill Harriott Colette Bourgonje
(Ski alpin) (Ski nordique)
Lillehammer 1994, Norvège Lou Mulvihill Lana Spreeman
(Hockey sur luge) (Ski alpin)
Tignes – Albertville 1992, France Phil Chew
(Ski alpin)
La cérémonie d’ouverture des 10e Jeux paralympiques d’hiver se tiendra le 12 mars 2010, à 18h, à BC Place, Vancouver.
