« M. Jackson était l’un des pères fondateurs du Mouvement paralympique canadien et c’est avec une profonde tristesse que nous avons appris son décès », a déclaré Carla Qualtrough, présidente du Comité paralympique canadien. « J’aimerais offrir mes sincères condoléances à sa famille et à ses amis ».
Le Mouvement paralympique canadien doit sa création au docteur Jackson qui, alors qu’il était étudiant en médecine auprès de l’équipe olympique canadienne, a assisté aux Jeux paralympiques de 1964 à Tokyo et s’est demandé pourquoi le Canada n’y avait pas d’équipe. À son retour au Canada, le docteur Jackson a promis de remédier à la situation.
En 1967, il a piloté la création de l’Association canadienne des sports en fauteuil roulant, qui avait pour but d’envoyer une équipe aux prochains jeux paralympiques. Un an plus tard, la première équipe paralympique canadienne faisait ses débuts aux Jeux paralympiques de 1968 à Tel Aviv.
En 1972, M. Jackson a accepté la responsabilité d’organiser les premiers jeux paralympiques du Canada, les Jeux olympiques pour handicapés physiques de 1976 (également appelés les Jeux paralympiques de Toronto), qui se sont déroulés à Toronto en même temps que les Jeux olympiques de Montréal. En 1981, dans la foulée de ces jeux et sous le leadership de M. Jackson, la Fédération canadienne des organisations de sport pour handicapés voyait le jour et elle allait devenir, en 1993, le Comité paralympique canadien.
De 1972 à 1984, le docteur Jackson a présidé la Fédération des Jeux internationaux de Stoke Mandeville et, en 2005, le Comité paralympique international lui a décerné l’Ordre paralympique. Il s’agit de l’hommage le plus important rendu à une personne qui a contribué au Mouvement paralympique. Il lui a été attribué en reconnaissance de son importante contribution non seulement au Canada, mais aussi dans le monde entier.
« C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de M. Jackson hier, quelques semaines seulement avant que le Canada n’accueille les meilleurs athlètes paralympiques du monde, à titre de fier hôte des Jeux paralympiques d’hiver ― ce sera la première fois que notre pays a cet honneur, a affirmé John Furlong, chef de la direction du COVAN. C’est grâce au travail acharné accompli, la plupart du temps de façon bénévole, par des Canadiens comme lui que notre pays a pu devenir un chef de file du Mouvement paralympique et que des personnes ayant un handicap physique ont réussi à atteindre des sommets athlétiques et à inspirer d’autres personnes à suivre leur exemple. Nos pensées accompagnent sa famille, ses amis et ses collègues ».
